SBS는 <피고인>부터 시작해서 <귓속말>, <조작>까지 비슷한 소재의 장르물을 잇달아 편성하며 흥행에 성공했습니다. 현재 방영 중인 남궁민, 유준상, 엄지원 주연의 조작 역시 월화극에서 시청률 1위를 기록하며 순항 중입니다.

사회 부조리에 대한 현실을 파헤치는 기자들의 모습을 그린 드라마로, 조작 줄거리는 초반부터 고구마 100개는 먹은 듯한 답답함을 선사합니다. 그 속에서 주인공들은 조작된 사건의 진실을 찾기 위해 험난한 여정을 시작하는데요 

협력과 대립 복잡한 관계로 얽혀있는 조작 인물관계도입니다.

대한일보 기자였던 형 '철호'의 죽음 뒤에 '무언가'가 있음을 직감한 동생 '무영'은 자칭 타칭 쓰레기 기자 '기레기'가 되어 직접 사건을 파헤치기로 합니다.

철호의 선배이자 무영이 의지하던 형 '석민'은 처음에는 무영의 말을 믿지 못하지만 대한일보 상무이자 막강한 권력을 휘두르는 '구태원'이 과거 철호가 저지른 과오가 관련있다 눈치 채죠

제대로된 수사를 위해서는 기자라는 신분에는 한계가 있습니다. 그래서 인천지검 강력1부 검사 '소라'와 공조하게 되는데요(조작 인물관계도 참조)

사건을 파헤치면 파헤칠수록 조작된 사건은 한둘이 아님을 깨닫고, 그들은 어디서부터 어디까지가 진실이고 거짓인지 혼란스러워집니다.

한무영 - 애국신문 기자, 자칭 타칭 기레기

사건을 취재하기 보단, 직접 일으키는 경우가 많은, 애국신문을 대표하는 문제적 기레기

욱하는 성격 때문에 사건 사건을 몰고다니지만, 불의 앞에선 자신도 모르게 돌진하고 보는 골때리는 성격

목적을 위해서는 수단과 방법을 마다하지 않는 것이 무영의 방침

5년 전 사건을 계기로 기자가 되기로 결심했다.

이석민 - 좌천됐던 대한일보 기자, 스플래시 팀의 수장으로 컴백

시니컬한 회의론자이자 불평, 불만 많고 고집까지 센 까칠한 성격의 소유자

직선적이고 타협을 모르는 탓에 대한일보 역사편찬위원회로 발령받아 5년 째 유배생활 중이지만 현재는 다시 스플래시 팀으로 복귀

존경했던 선태기자 구태원과 후배 철호의 죽음과의 연관있다는 사실을 눈치 채고 대립한다.

권소라 - 인천지검 강력1부 검사

사법연수원 수석 졸업, 최연소 여검사로 검찰에 입성하여 승승장구할 줄 알았것만, 초임 검사 시절 권력 비리 사건 수사에 참여하게 되면서 노골적인 보복인사로 지방청으로 좌천되었다.

이후 세상과 타협하고 처세의 달인으로 변모가던 그가 다시 중앙지검으로의 발령을 목전에 두고 있을 때 자신의 인생을 꼬이게 한 장본인 한무영과 조우하게 된다.

구태원 - 대한일보 상무

대한민국 꼭대기 자리에 앉을 수 없다면 누구도 거스를 수 없는 거대한 언론의 실권자가 되는 것이 인생의 목표

기자였던 그가 경영진으로 올라서기 위해 최선을 다해 로비를 벌이며 점점 거대한 사람들과 마주하게 되자, 그는 더 무서운 괴물이 되고 싶었다.

그러나 5년 전 사건으로 계획이 꼬이면서 차질이 생기기 시작했다.